늙은 육체의 반란 — 미션 임파서블: 파이널 레코닝

‘미션 임파서블: 파이널 레코닝’은 시대착오적인 영화예요. 인공지능이 인간의 행동을 완벽히 예측하고, 진실과 거짓의 경계를 무력화하는 디지털 전지전능의 시대에 62세 노인이 실제 육체를 던져 세계를 구한다니요. 이것은 구닥다리를 넘어 거의 우스꽝스러워요. 그런데 바로 이 우스꽝스러움이 영화를 특별하게 만들어요.

크리스토퍼 맥쿼리 감독은 이제 이 프랜차이즈를 10년 가까이 다듬어왔어요. ‘데드 레코닝 파트 원’의 클리프행어에서 곧장 이어지는 이번 편은 ‘엔티티’라 불리는 불량 AI와의 최종 대결을 그려요. 엔티티는 로봇 군단을 이끌거나 핵 발사 버튼을 누르지 않아요. 그 대신 더 무서운 짓을 해요. 인간 심리를 완전히 해독해 행동을 예측하고, 디지털 시스템 어디서든 진실을 조작해요. 자유의지라는 개념 자체를 의문에 부치는 적이에요.

한 영국 평론가는 이 영화를 두고 “우리의 유흥을 위해 카메라 앞에서 죽으려는 톰 크루즈의 결심이 논리적 정점에 도달했다”고 썼어요. 정곡을 찌르는 지적이에요. 크루즈는 분해되어 가는 항공모함에서 자유낙하하다 수중 추격전으로 이어지는 장면을, 모터사이클을 타고 붕괴하는 현수교를 질주하는 장면을, 그리고 북극해 잠수함 위에서의 결전을 실제로 수행해요. CG 보정은 있되 대체는 없어요. 인공지능의 속임수를 경고하는 영화가, 진짜 인간의 육체가 불가능한 일을 해낼 수 있음을 증명하는 데 매달려요. 이 아이러니가 영화의 핵심 서사가 돼요.

결단(決斷)과 결렬(決裂)의 순간들이 169분의 러닝타임을 지배해요. 한 생명을 구할 것인가, 수백만을 구할 것인가. 트롤리 딜레마를 전형적인 블록버스터는 플롯 장치로만 취급하지만, 맥쿼리는 크루즈의 얼굴을 오래 비추며 계산을, 그리고 계산을 거부하는 순간을 포착해요. 이것이 미션 임파서블이 다른 프랜차이즈와 다른 지점이에요. 볼거리가 도덕적 딜레마와 분리되지 않아요.

헤일리 앳웰의 그레이스는 1편에서의 마지못한 협력자에서 완전한 파트너로 성장했어요. 사이먼 페그와 빙 레임스는 필요한 유머를 제공하되, 영화는 이들에게도 무게 있는 순간을 부여해요. 팜 클레멘티에프의 암살자는 크루즈와의 물리적 대결에서 대등한 상대가 되고, 앤젤라 바셋의 CIA 국장은 제도적 중력을 더해요.

169분은 때로 지루하고 중반부의 설명 신들은 신빙(信憑)과 개연(蓋然)의 한계를 시험해요. 그러나 맥쿼리의 리듬 장악력은 여전해요. 베니스의 좁은 골목에서 시작해 운하로, 다시 지하묘지로 이어지는 추격전은 최근 기억에서 가장 정교하게 설계된 지속 액션 시퀀스예요.

우리는 진위를 판별하기 어려운 정보의 홍수 속에 살아요. 딥페이크가 정치적 무기가 되고, 알고리즘이 여론을 설계해요. 엔티티가 ‘인간보다 인간을 더 잘 아는’ 존재로 묘사될 때, 이는 SF적 과장만이 아니에요. 맥쿼리는 내일의 공포를 오늘의 오락으로 포장하되, 그 공포의 실체를 희석하지 않아요.

톰 크루즈가 이 역할에서 떠날 것이라는 말이 있어요. 만약 그렇다면, 이 영화는 적절한 작별이에요. 62세 노인이 실제로 죽을 위험을 감수하며 찍은 영화가 인공지능의 위협을 경고해요. 아날로그적 육체가 디지털 전지전능에 맞서요. 시대착오는 때때로 예언이 되고, 늙은 몸은 때로 가장 젊은 저항이 돼요. 이 영화의 낡음이 곧 이 영화의 새로움이에요.